マイクロスコープ・顕微鏡を用いて観察する時、「2つあるものを、『2つある』と認識できる最小の距離」のことを分解能と言います。

この距離が近ければ近いほど、つまり「近くにあっても『別々のものだ』と見分けられる」というその距離が近ければ近いほど、「分解能が高い」と表現されます。

マイクロスコープ・顕微鏡の性能を表すのには分解能、倍率、コントラストなどがあり、観察する目的・対象物などに合わせて、必要な分解能が得られるマイクロスコープ・顕微鏡を選ぶ必要があります。