位相差観察法は1930年代に発明されており、発明者のフリッツ・ゼルニケは1953年にノーベル物理学賞を受賞しています。

位相差観察法の発明により、生体組織や細胞構造などが生きたままで細部まで観察できるようになったため、生物学や医学の分野で使用されるようになりました。

光学顕微鏡に位相差コンデンサと位相差対物レンズを導入し、費用も数十万円程度で導入できるため、数百万円から数千万円と高額になることもある研究用顕微鏡装置の中で、