「光学顕微鏡」のなかには、数倍～40倍くらいの倍率で観察できる「実体顕微鏡」もあります。

実体顕微鏡の大きな特徴は、「生物顕微鏡」のように動植物を薄切り切片にして試薬で着色する必要がなく、見たいものをそのままで観られることにあります。

また、実体顕微鏡は立体視ができますので、検体の微細な凹凸をはっきり観察できることも特徴のひとつだといえます。

動植物の観察、小銭や宝飾品の観察や研究、歯科技工や手工芸、工業現場など幅広く活用されています。